Alcanagri est une société fondée à Courbesseaux (54110) en 2006, suite logique du Groupement Agricole d’exploitation en commun du Saulnois. Ce GAEC est le résultat de la fusion de deux exploitations agricoles des familles Maître et Marchand, transmises depuis plusieurs générations, et toujours orientées vers les productions de lait et de céréales.

Depuis quelques temps, Patrick Maître et Chistophe Marchand éprouvaient le besoin de pereiniser leur exploitation en lui adjoignant une activité commerciale dans le cadre du développement durable.

C’est ainsi qu’est née la société Alcanagri le 6 juillet 2006, dont l’objet initial était de fabriquer du biogaz à partir des effluents d’élevage que le GAEC du Saulnois générait au travers de sa production laitière, ainsi qu’à partir d'un certain nombre de matières végétales produites sur l’exploitation : ce procédé s’appelle la méthanisation, et consiste à faire fermenter dans une fosse recouverte d’une bâche tout ce qui est fermentiscible (composés de carbone, d’azote, ou cellulose) pour obtenir du biogaz. De ce gaz est extrait le méthane, séparé des autres gaz indésirables, pour servir de carburant à un moteur à explosion. Ce moteur est relié à une génératrice, qui produit de l’électricité injectée sur le réseau EDF via un transformateur. Le refroidissement étant assuré par une circulation d’eau douce, celle-ci se réchauffe et atteint des températures allant jusqu’à 90 %. Ce procédé s’appelle la cogénération.

Cette cogénération devait permettre la pasteurisation du lait produit sur l’exploitation agricole, avec sa transformation en produit frais en vue de commercialisation.